Vor den Terroranschlägen am 11. September 2001, bei dem die beiden Türme eingestürzt sind, war das World Trade Center mit 419,7 Metern das höchste Gebäude New Yorks und prägte die Skyline von New York. Die 110 Stockwerke boten 930000 m² Büroraum für 50000 Angestellte. Jeder Turm hatte 99 Aufzüge, aber die täglich 80000 Besucher wurden mit einem Eliteaufzug in 58 Sekunden heraufgefahren. Gebaut wurden die Zwillingstürme 1966, fertig waren sie 1970, ob wohl die Einweihung nach abgeschlossenem Innenausbau erst 1973 war. Entworfen hat sie der Japaner Minoru Yamasaki.

Für die Terroranschläge am 11. September wird Osama bin Laden, bzw. al Kaida, verantwortlich gemacht. An diesem Tag sind zwei entführte Flugzeuge in das World Trade Center hineingeflogen (rechts: Der Aufprall des 2. Flugzeuges in den Südturm). Um 8.45 h das erste Flugzeug und um 9.03 h das zweite. Der Südturm ist gegen 10 h in sich zusammengefallen, der Nordturm folgte um 10.29 h. Die Zahl der Opfer wird auf 2000 bis 3000 geschätzt.